JR東日本新潟支社ら4社、VTOL型ドローンで冬の鉄道斜面を調査。レベル3.5飛行で効率化へ

エアロセンス、東日本旅客鉄道株式会社（JR東日本）新潟支社、第一建設工業株式会社、東鉄工業株式会社の4社は12月15日、VTOL（垂直離着陸）型ドローンを活用した鉄道沿線の斜面調査実証実験を実施したと発表した。

JR東日本初となる「レベル3.5（補助者なし目視外飛行）」による自動飛行機能を活用し、2025年4月に只見線、12月に上越線で検証を行った。

雪深い山間部の調査を「無人・長距離」で

豪雪地帯を走る路線の安全運行には、冬期の斜面状況（積雪や雪崩の兆候など）の把握が欠かせない。従来は社員による徒歩やヘリコプター、マルチコプター型ドローンで行っていたが、移動時間や飛行距離の制約が課題だった。



今回の実験では、エアロセンス製のVTOL型ドローン「AS-VT01K」を使用。最大50kmの長距離自動飛行とLTE通信による遠隔操作が可能で、離れた場所にある施設管理部門へ映像をリアルタイム共有することに成功した。


これにより、中距離の斜面調査における効率的な選択肢が増えることになる。

新幹線でドローンを配送？「はこビュン」活用も検討

今後は、防塵・防滴性能を高めた新型機「AS-VT02K」の導入を検討しており、少雨下でも飛行可能になることで活用の幅が広がる。


また、新型機はコンパクトに収納できるため、JR東日本の列車荷物輸送サービス「はこビュン」を活用した機体輸送の検証も予定している。


これにより、災害時などに都内から現地へ迅速に機材を手配できる体制構築を目指す。