筑波大発AeroFlex、ラッコのように動き回る水上ドローン「OTTER-USV」を発売

筑波大学発ベンチャーの合同会社AeroFlex（茨城県つくば市）は2026年2月17日、河川やダム、橋梁点検などに活用できる新型の無人船（USV）「OTTER-USV」の販売を開始した。


従来のボート型ドローンにはない「縦横無尽」な移動性能を持ちながら、45万円からという低価格を実現。

人手不足や危険が伴う水辺のインフラ点検を、より手軽で安全なものへと変革する。

水面を「スライド移動」する新構造

「OTTER（ラッコ）」の名が示す通り、本機は水面を自由自在に泳ぎ回る高い運動性能が最大の特徴だ。

独自のダクテッドファン配置により、前進・後退だけでなく、真横への「スライド移動」や、その場での「360度旋回」を可能にした。


これにより、橋脚の裏側や狭い水路など、従来の船では操船が難しかった場所にもスムーズに接近し、ピンポイントでの点検や撮影を行うことができる。

水を濁さず、藻も絡まない

推進システムには、水中のスクリューではなく、空中のファンを利用する方式を採用している。これにより、以下のメリットが生まれた。

• クリアな撮影: スクリューが水をかき回さないため、浅瀬や底の泥が堆積している場所でも視界を濁らせることなく、鮮明な水中・水上撮影が可能だ。
• トラブル回避: 水草やゴミがスクリューに絡まるリスクがないため、藻が繁茂する場所や浮遊物の多い河川でも安心して運用できる。

GPSによる自律航行や、カメラ映像を見ながらの遠隔操作にも対応しており、最大3kgまでのセンサー（LiDARや360度カメラなど）を搭載可能。

建設現場における水質調査や地形計測の効率化に貢献する。